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待ち伏せをしていた狙撃手が処刑するかのように銃口を向け、不意を突かれた警察官が次々と倒れた。夜の街に銃声が響き渡り、人々は悲鳴を上げて逃げまどう。米南部テキサス州の大都市ダラス中心部で７日夜（日本時間８日午前）に起きた警官銃撃事件。黒人差別に抗議する平和裏のデモ行進は警官ら１４人が死傷する惨劇に様変わりした。

猛スピードで駆けつけた警察車両のサイレンが鳴り響き、警告灯が点滅する中、警官隊が防弾服も着けずに狙撃手が潜むとみられるエル・セントロ大学の立体駐車場を取り囲んでいく。わずかな間にもパン、パン、パンと乾いた音が双方向からやむことがない。「走れ、走れ、走れ！」という叫び声が続いた。

　惨劇が起きたのは７日午後９時（日本時間８日午前１１時）ごろ。５、６両日に米国内で相次いで起きた警官による黒人男性の射殺事件を巡り、警察に抗議するデモ行進に約８００人の市民が集まっていた。１９６３年にケネディ大統領が暗殺された広場ディーリー・プラザから遠くない地点で狙撃が始まった。

　「あそこで警官が倒れている！　あっ特殊部隊が建物に入っていった」。現場に居合わせた男性が携帯電話を駆使して、録画と「実況中継」を試みていた。２分もすると治安関係者の怒声が飛び込んできた。「こんなところに潜んでいるんじゃない。すぐに出て行け！」。映像はケビン・バティスタという男性名でフェイスブックに投稿されていた。

　インターネットに流された別の映像では、狙撃手が高い位置からだけでなく、地上でも警官隊を待ち伏せていた様子が分かる。太い支柱から忍び出た男は、警官の背後に回り込むと容赦なく引き金を引いた。

　現場に近いクラウン・プラザ・ホテルのベランダから録画していた男性のイスマエル・ディジェサスさんはＣＮＮに語る。「まさに処刑だった。警官がすでに倒れているのに、あいつは３発か４発を撃ち込んでいた」

　デモに参加するはずだったダラス市民も、突然の銃撃戦に身を震わせた。イスラム教徒が髪を隠すヘジャブをかぶった女性は、地べたにへたり込んでいた。傍らにはデモに使うはずだった段ボールのプラカードを取り出し、うちわ代わりにあおいで落ち着かせようとしている知人らしき女性の姿もあった。

　容疑者に狙撃された女性警官ミスティー・マクブリッジさんは腕と腹部に１発ずつ銃弾を受けたが、一命を取り留めて市内の病院に搬送された。地元テレビの取材に対し、娘のハンターさん（１０）は横たわる母に励ましの言葉をかけたという。「あなたのことを愛している。（命を落とさずに）ここにいてくれてうれしいわ」

米南部テキサス州ダラスで起きた警官狙撃事件で、警察は８日未明（日本時間同日午後）、容疑者が立てこもっている駐車場に爆弾を装着したロボットを送り込んで爆発させ、殺害した。人質立てこもり事件が頻発する米国で、突入した警官が容疑者を射殺することはあるが、ロボットを使って殺害した例は初めてとみられ、論議を呼びそうだ。

ローリングス市長は８日の記者会見で、「長い間交渉し、投降する選択も与えた。だが彼は駐車場に残ることを選んだ」と説明。ダラス市警のブラウン署長も「選択の余地はなかった。（ロボットを）使わなければ、警官の命を危険にさらすことになった」と強調した。

　殺害時、マイカ・ジョンソン容疑者（２５）はライフルと拳銃で武装していた。同容疑者の狙撃で５人の警官が死亡した。

　ロイター通信によれば、使用されたのは、軍事会社ノースロップ・グラマンの子会社が製作したロボットで、通常は爆発物処理などで使われている。

　ＵＳＡトゥデーによれば、ロボットは全米の捜査現場に広く導入されている。当初は人が近づけない危険な現場で、不審物を調査したり、爆発物を処理したりするために使われていた。最近では人質立てこもり事件で使用されるケースも出てきた。３６０度見渡せるカメラを装着し、インターコムで会話もでき、ドアを開けることもできるようになったためとみられる。アリゾナ州では強烈な光と音を発する器具を装着したロボットが使用された例があるという。